Dunia penuh hal-hal yang manusia tak ketahui. Ketidaktahuan itu menakutkan, membuat kita membayangkan "dunia yang dihantui iblis" dengan berbagai macam hal diluar kendali kita. Namun manusia sudah punya alat untuk membawa penerangan bagi dunia nan gelap: sains, cara memperoleh pengetahuan berdasarkan pengamatan dan fakta, yang memadukan rasa penasaran terhadap dunia nyata dengan kesediaan mengecek benar tidaknya segala pernyataan pengetahuan dengan meminta bukti. Dalam buku ini Carl Sagan menunjukan bahwa sains bisa diandalkan serta amat bermanfaat bagi masyarakat, untuk memahami dunia sebagaimana adanya serta menangkal segala macam penipuan dan hoaks. Yang dibutuhkan orang untuk menghadapi dunia zaman sekarang bukan lagi kepercayaan tanpa bukti, melainkan kemampuan berfikir kritis sebagaimana diajarkan sains.