Karen Armstrong diakui sebagai seorang ahli agama-agama, yang sangat menekuni fenomena munculnya radikalisme-fundamentalisme keagamaan. Dalam buku ini, dia dengan sangat baik menelusuri kembali jantung budaya dan peradaban agama-agama ‘pra-Ibrahim’, pada era Aksial (900-200 SM).”
- Prof. M. Amin Abdullah, Rektor UIN Sunan Kalijaga, Yogyakarta

Kita hidup dalam masa transformasi sosial dan kegelisahan yang luar biasa. Setiap hari gambaran tentang peperangan, kemiskinan, dan terorisme disorotkan ke ruang tengah kita. Adakah sesuatu dari masa silam yang dapat mengajari kita bagaimana menanggapi situasi penuh kekerasan ini?

Dalam buku ini, Karen Armstrong mengajak kita menjelajahi panorama evolusi tradisi-tradisi agama. Setelah memukau dunia dengan “Sejarah Tuhan”, Karen kembali memperlihatkan kepiawaiannya meramu untaian rumit masa silam menjadi prosa jernih dan cerdas yang dapat dinikmati oleh para peminat kajian agama maupun sejarah.

Fokus kajiannya adalah Zaman Aksial yang merentang sekitar tahun 900 hingga 200 SM—masa-masa peletakan fondasi tradisi agama-agama dunia. Karen menunjukkan betapa masyarakat Zaman Aksial pun hidup dalam masa yang penuh kekerasan seperti kita sekarang. Agama-agama masa itu merespons dengan mengembangkan sikap berbela rasa, bukan dengan egotisme dan kebencian. Kaidah Emas adalah inti dari nilai-nilai Zaman Aksial.

Karen Armstrong yakin kita perlu mengembangkan nilai-nilai simpati dan berbela rasa seperti yang dikembangkan orang-orang bijak Zaman Aksial. Dalam era teror internasional ini, kita tidak bisa mengelak dari dukkha kehidupan. Para guru bijak Aksial akan memandang ini sebagai peluang religius. Zaman Aksial adalah masa-masa genius spiritual; kita kini hidup dalam masa genius ilmiah dan teknologi. Untuk pendidikan spiritual, kita jauh tertinggal dibanding orang-orang bijak Zaman Aksial. Kepada merekalah kita mesti berguru.